обычно я та, кто держит себя в руках
[ но ты единственная, кто может забрать мою душу ]

     иан никогда не умела ссориться с лиан. вернее, не умела оставаться равнодушной после ссор, делать вид, будто сказанные в порыве эмоций слова ничего не значили, а чужая обида не отзывалась где-то глубоко под рёбрами неприятной тяжестью. с другими людьми всё казалось куда проще: можно было отвернуться, оборвать разговор, оставить за спиной неприятное впечатление и больше никогда к нему не возвращаться. но с сестрой так не получалось. лиан была слишком важной частью её жизни, слишком близким человеком, чтобы однажды сказанное между ними можно было просто забыть. и, пожалуй, самое невыносимое заключалось в том, что иногда иан сама становилась причиной её слёз.

     она могла сколько угодно убеждать себя в том, что не сказала ничего такого, за что стоило бы просить прощения, что имеет полное право на собственные чувства и не обязана менять отношение к человеку только потому, что он дорог кому-то другому. могла сколько угодно повторять, что сынмин для неё никто и никогда не станет кем-то большим, чем просто сын женщины, появившейся в их семье. но стоило вспомнить последние сообщения лиан, её сбивчивые слова, всхлипывания и ту обиду, которую сестра уже не пыталась скрывать, как вся привычная уверенность начинала давать трещину. иан не хотела причинять ей боль. никогда не хотела. просто иногда собственные страхи оказывались сильнее здравого смысла, а желание защитить то немногое, что она считала своим, заставляло её говорить вещи, о которых потом приходилось жалеть.

иан ненавидит себя за то, что причиняет боль лиан.

     особенно неприятным было осознавать, что лиан действительно не понимала, почему сестра так относится к сынмину. и, наверное, не должна была. у каждой из них имелись свои воспоминания, свои обиды и вещи, о которых не хотелось говорить вслух. иан не собиралась втягивать сестру в то, что происходило за закрытыми дверями их дома, не собиралась заставлять её выбирать сторону или объяснять, почему некоторые люди вызывали у неё неприязнь ещё до того, как успевали что-то сделать. ей хотелось оставить лиан в стороне от всего этого. позволить ей любить, улыбаться, строить планы и не оглядываться на то, что когда-то происходило с ними обеими. разве это было так неправильно?

     впрочем, сейчас все эти рассуждения совершенно не помогали. они находились в чужой стране, на фестивале, среди бесконечного количества людей, а её сестра где-то потерялась. иан ещё несколько раз перечитала последнее сообщение лиан, будто надеялась обнаружить между строк какую-нибудь подсказку, которую пропустила раньше. красные фонари, много людей, парочки, пьяные парни. замечательно. ориентиры, конечно, просто превосходные. оставалось только надеяться, что в китае не каждая улица выглядит одинаково и ей всё-таки удастся найти нужное место.

     вокруг царила совершенно особенная атмосфера. яркие вывески переливались огнями, над головами прохожих покачивались красные фонари, от многочисленных торговых палаток доносились незнакомые запахи, а людской поток то и дело заставлял останавливаться или менять направление. кто-то фотографировался, кто-то с интересом рассматривал сувениры, кто-то громко разговаривал по телефону, и всё это сливалось в непрерывный шум, от которого постепенно начинала болеть голова. иан всегда нравилось наблюдать за людьми, рассматривать незнакомые места, замечать мелочи, которые другие могли оставить без внимания, но сейчас ей было совершенно не до этого. вся красота фестиваля будто потеряла значение, когда рядом не оказалось самого важного человека.

иан ненавидит, что именно она становится причиной слёз сестры.

     она снова достала телефон, проверяя заряд и сообщения. сынмину она уже писала, но ответа так и не получила. собственно, ничего удивительного: если бы он мог помочь, то наверняка уже отозвался бы. и всё же иан не оставляла попыток связаться с ним, хотя прекрасно понимала, что рассчитывать на чужую помощь в такой ситуации не стоит. хотелось бы, конечно, чтобы хотя бы один человек в этой компании сохранил способность ориентироваться на местности и не потерялся вслед за остальными. но, судя по всему, сегодня им всем пришлось немного испытать судьбу на прочность.

     мысль о том, что лиан осталась одна, возвращалась снова и снова. особенно после её слов о назойливых парнях. иан прекрасно знала, что сестра не из тех, кто станет молча терпеть чужое внимание, и даже могла представить, с каким выражением лица та сейчас отшивает очередного незнакомца. от этой картины невольно хотелось усмехнуться, но улыбка быстро исчезала. одно дело — подшучивать над лиан в переписке, совсем другое — знать, что она находится где-то среди толпы, где не каждый способен понять слово «нет». иан не была склонна считать сестру беспомощной, напротив, порой ей казалось, что в некоторых ситуациях лиан куда терпеливее и разумнее неё самой. но это совершенно не мешало беспокоиться.

     иан ускорила шаг, стараясь держаться ближе к тем улицам, где людей было особенно много. несколько раз она останавливалась, оглядываясь по сторонам, и каждый раз, когда среди прохожих мелькали похожие волосы или знакомый силуэт, сердце невольно пропускало удар. но это оказывались совершенно другие девушки. чужие лица, чужие голоса, чужие улыбки. она уже начинала раздражаться от собственной невнимательности, когда в очередной раз свернула за угол и наконец заметила то, что искала.

лиан

     сначала взгляд зацепился за знакомую фигуру, мелькнувшую между прохожими, а затем иан смогла разглядеть и лицо сестры. на короткое мгновение всё остальное словно перестало существовать. ни шум фестиваля, ни толкающиеся люди, ни яркие огни больше не имели значения. хотелось просто подойти, убедиться, что с ней всё хорошо, и наконец перестать представлять самые неприятные варианты развития событий. но радость от неожиданной встречи быстро сменилась раздражением, стоило заметить незнакомого парня, который находился слишком близко к лиан и, судя по всему, совершенно не собирался оставлять её в покое.

     ну конечно. стоило потеряться, как неприятности сами находят дорогу.

     иан даже не стала задумываться о том, что следовало бы сначала окликнуть сестру или как-то предупредить незнакомца о своём присутствии. она просто сократила расстояние между ними, решительно перехватила лиан за руку и потянула к себе, забирая из чужого внимания и практически закрывая собой. на парня она бросила короткий, недовольный взгляд, в котором вполне ясно читалось желание, чтобы тот нашёл себе другое занятие. объясняться с ним не хотелось. спорить — тем более. за последние несколько часов и без того накопилось достаточно поводов для раздражения, чтобы тратить оставшееся терпение на случайного человека.

     куда важнее было то, что лиан наконец оказалась рядом.

     иан притянула сестру к себе, обнимая крепче, чем, возможно, следовало, но сейчас ей совершенно не хотелось думать о том, насколько сильно она сжимает её в своих руках. иан успела соскучиться. успела испугаться, разозлиться, представить десятки неприятных ситуаций и даже мысленно отругать себя за то, что позволила им так глупо потеряться. и только теперь, когда под ладонями ощущалось знакомое тепло, а рядом находилась та самая девочка, которую она искала среди бесконечной толпы, всё постепенно возвращалось на свои места.

     обиды никуда не исчезли. слова, сказанные ими друг другу, всё ещё оставались где-то между ними, и иан прекрасно понимала, что позже им, вероятно, придётся к ним вернуться. но сейчас ей хотелось хотя бы ненадолго забыть о ссоре. не доказывать свою правоту, не спорить о сынмине, не пытаться объяснить то, что лиан пока не могла понять. просто обнять сестру и убедиться, что та цела и невредима. девушка чуть склонила голову, коснулась губами виска лиан и на мгновение прикрыла глаза, позволяя себе наконец выдохнуть.

— я же говорила, что всегда найду тебя, лиан, — тихо прошептала иан, едва заметно улыбнувшись.

ты мое убежище
[ мой прекрасный грех ]